浩然自传体长篇小说连载之《乐土》（3)
第三章
母亲的娘家，也就是我的外祖父家，居住在蓟运河北边的蓟县大徐庄子。
大徐庄子地处上仓镇和邦均镇的当中间。就地势来说，那儿比起我的祖籍宝坻，比起北山，不高不洼，属于地道的一马平川，平得连一条沟、一道坎儿、一面坡子都没有。如果不是那些村庄、丛林、水坑和砖瓦窑点缀其间的话，它简直赛过溜溜平的炕板儿！
大徐庄子也比我们宝坻的单庄大。家家都用高粱秫秸夹成的寨子当围墙，一个院落挨着一个院落，接连起好几条街道，显着挺热闹的。天气晴朗的时候，站在村子西南边长满荷叶与芦苇的大坑沿儿上，能看到远远的盘山顶尖儿，能看到顶尖儿上那座古塔的轮廓。
母亲的家比父亲的家更穷。外祖父姓苏。弟兄多，分开家各立门户以后，得到名下的那一耳朵眼子土地，根本没法儿养家糊口。于是，他先给财主扛活，后来全家迁移移到蓟县城北的浅山区旱店子村，给一户在北京做官的人家看守坟地。我母亲就是在那一块睡着死人尸骨的坟地里，长大成人的。
那时候，他们除了耕种坟茔周围的一点点梯田薄地而外，外祖父依然得到附近的山村做月工或打短工，外祖母给旱店子或洪水庄的地主当老妈子。他们早出晚归，我母亲带着她的两个小弟弟看家，也看坟，守护住薄地上长着的豆荚、倭瓜和别的作物果实不被人偷走。
官家的坟地是经过百般挑选的，比给活人挑选宅基地还要严格。头一条得“风水”好。在外人看来，“风水”好就是风景好。外祖父家看管的坟地在一道比较宽阔的川谷中间，背靠着长满各种树木的山坡，面向着一湾流泄洪水的干沙河，傍着一条从山外走进山里，然后再出万里长城黄崖关到北口外去的“官道”。坟地内苍松翠柏，高入云霄，四季常青。它们招来各种鸟儿，或在那上边筑巢搭窝，栖居繁殖，或集会游逛，寻乐求欢。坟主在离“官道”不甚远的角落，盖起两间茅草屋，供看坟人家居住。茅草屋前有葫芦架,有果树荫，有一眼甜水井。
这一切都是招引人的东西。不光下地干活计的人和看果树的人，常到茅草屋前找口解渴的水喝，就是那些拉骆驼运货的，赶驴驮做买卖的人，途经此地，也弯过来歇脚；甚至连村子里那些闲着没事儿干的财主东家和落魄的读书人，也断不了溜达到这儿。欣赏欣赏山野风光，呼吸呼吸新鲜空气，散散心，解解闷儿。
我的母亲在这样优美的大自然中生活，经常不断地跟那些与大自然融合在一起的人接触，听他们唠嗑，向他们打听新闻，缠住他们说书讲故事。母亲经常背着、拉着弟弟，在坟头与坟头的空隙地方拣松塔、挠松针堆积起来，尔后把它们当柴禾，用来烧开水，泡她亲手制做的枣花茶叶，热情地招待乘凉和闲坐的人们。为的是留住人家多呆会儿，多聊会儿，多听点新鲜事儿。
母亲终生念念不忘的是一位在北京念“大书”的“洋学生”。那学生家里是个大财主。他父亲死了，他母亲守寡，母子跟他大伯一块儿过日子。他在北京念书，不知因为什么惹了祸，被官府给抓到监牢里蹲了一年。幸亏他大伯认识盘山寺院的一个老和尚，才得到拯救。那老和尚的外甥在北京城里当一个有权势的官儿，那官儿接受了钱包，又人托人地把坐牢的学生给放出来，押送到老家。家里人不让他干活儿，不让他管事儿，吃饱饭待着不出门惹事就行了。为了拴住他，给他娶了个也是财主家的、特别俊的媳妇，媳妇还给他生了个胖小子。可是他总是不高兴，总不肯在家里睡暖床热被、吃鸡鸭鱼肉地守着娇妻爱子吃喝玩乐，连绫罗绸缎的衣裳都不爱穿。他经常到山沟里的乡村串门儿。身上是布衣布裤。脚上是布鞋布袜。只有手提着总提着一条亮晶晶的“文明棍儿”。他常到坟地找我的外祖父来聊天，对我的外祖父特客气，笑模笑样地说话，称“您”，还把我外祖父说的那些“颠三倒四”不成句不成文的话，用铅笔记在小本子上。他很喜欢我母亲，管我母亲叫“小妹妹”。我外祖父不在家的时候，他就跟我母亲聊天。那么一个有学问的人，跟小孩子，跟一个穷看坟的小孩子也有说不完的话儿。他求我母亲教他用高粱秫秸皮儿编蝈蝈笼子，用马兰草编蛤蟆、编花篮儿。他答应我母亲：等到冬闲的时节，带我母亲到村里去，跟一群穷人家的闺女学认字儿、写字儿。……
可惜，没等到冰封地冻的日子，那个善良心肠、好性子、有学问的学生就突然不见了踪影。我的外祖父常常怀念他。我的母亲更加想他。过了好长时间，才听说，他跟他的大伯吵架了。他大伯把他锁在一间小黑屋里，从窗口给他送饭送菜，连大小便都不让他出屋。他受不了，就设法逃跑了。他跑到外县，跑到蓟运河南边的宝坻县，在那儿教书，自己养活自己。……
（待续……）
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