【作品简介】这部长篇是著名作家浩然的自传体小说。跟他以往写作的《艳阳天》《金光大道》和《苍生》等小说不同，这一次写的是作家自己。带着凝重的沉思、深情的回忆，以其娴熟而又雄浑的笔力，展示了作家童年时代的家庭和周围众多下层劳动人民的生活足迹。通过作品所抒写的生活画面、社会情态，人物形象，读者可以看出历史对作家幼年的铸炼，民间艺术对作家心灵的熏陶，会发现他一路成长的思想源头。这是一部对少儿、青年、中老年读者，都能获得享受、教益并能引起-些思索的好书。
浩然自传体长篇小说连载之《乐土》（22）
第二十二章
傍晚的时候起了风，不太大，却刮得很有劲儿。直到我躺在被窝里，模模糊糊地要入睡的时候，还听见窗户纸儿“咕咚、咕咚”地敲鼓。我故意装作害怕，往里边缩，往父亲那温暖的身上靠，让他搂着我。
不知道过了多长的时间，更不知道是什么样的响动，把我从酣睡中惊醒，我感到自己不是躺在被窝里，而是坐在母亲的腿上，偎依在母亲的怀里，被紧紧地搂着，特别不自在。极困，不想睁眼，打算挣脱开箍着我的胳膊，接着再睡。最末后，我很可能是发脾气了,一边伸腰踢腿地打个挺，一边哭闹一声。
“敢动，全弄死你们!”
耳边厢这种陌生，又很凶很怪的吼叫，把我的睡意赶跑了。我用力地睁开眼睛，只见屋子是黑糊糊的点着小油灯。在昏暗的灯光里，我看到我们面前站立着一个个子很高的人。
这个人真好笑。他的头顶和脸上套着一个黑布袋子。布袋子上挖开三个窟窿，露出两只眼睛和嘴巴。眼珠儿映着灯光，好似两个转动着的玻璃球儿，特别的逗人!
我没有笑出声来。因为立刻又发现，那个人的手里攥着一把雪亮的杀猪刀子，刀尖直冲着母亲和我的身子。
他吼叫一声“不许动”，还把刀尖儿用力地摇动了几下。
我被吓得飞了魂儿，“哇”的一声哭了。
“小崽子，住嘴!”
那人显然是装着倚声说话。我在赵各庄煤矿的时候，可以说一天到晚不断地跟操着这种腔调的人打交道。真正的“倚子”根本就不是这个味儿。只有小孩子间逗着玩儿，学对方的腔调说话，才是这样怪声怪调儿的。
母亲把我连眼带脸地一齐摁在她那怦怦乱跳的胸膛上，同时强作镇静地低声哄我：“好孩子，妈在这儿，别怕，别怕。……...”
我憋得出不来气儿，本能地挣扎一下。我的手指头触到姐姐的脑袋。看样子她比我醒得早，并看到了可怕的一切，把头紧紧地扎在母亲的另一边的胳肢窝里。接着，我的手脚同时触到又凉又硬的土墙壁上。原来我们娘仨被逼堵在墙旮旯。那个头上套着黑布袋子的人，一脚站在地下，一脚蹬着炕沿，冲着我们持刀相对;好象另一只脚一提，就能够蹿到我们跟前，突突几下子，就能捅得我们顺脖子流血，象过腊月准备新年货猪样。……
我不敢再哭，不敢再闹，使劲儿往母亲身上靠，仿佛只有钻进她的胸膛里边躲避起来，才能够保险和平安。
更加昏暗的地下也还有人，好似做什么活计那么忙忙乱乱。有的在摔柜盖儿，唏哩哗啦地扔东西;有的用镐头“嘭嘭”地戳地皮;有的用棍子“梆梆”地敲墙壁;有的用什么家什“叮叮”地杵房顶。……
各种瘆人的响声响了好久才停息，接续着的是那伙人“喊喊喳喳”的咬耳朵交谈的声音。
过一会儿，那个头上套黑布袋的人，又一次冲着我们发出怪腔怪调：“快说，你们的钱藏在什么地方?”
母亲赶紧低声下气地回答：“哪有钱哪!一家人吃的用的，全在这儿摆着。……”
“你们从唐山煤矿带回来的钱呢?”
“买牛，买种子，办丧事，全都花光了。……”
“住嘴!你们在外边发了大财，金钱财宝弄回来不少，还敢骗人!”
“唉，那不是人呆的地方。那是干卖命的活儿。干一天，刚够一家人的嚼过;歇了班，立刻就揭不开锅。怎么能发财呢?……就因为怕他爸爸在井下给砸死，受不了洋人的气，才凑了点盘缠，又奔回老家的呀……”
“哼，你这娘们儿刁着哪!你不是个好东西!城四厢的都知道你!”
“我哪儿行为不端，你们各位就整治我吧，别伤害他们爷仨……”母亲本来是不慌不忙答对他们的，说到这句话的时候，声音有些颤抖。可是她使劲儿“咕噜咕噜”地咽了几口，没有让自己流泪和啼哭。
头套黑布袋的人大喝一声：“少费唾沫，你说咋办?”
“求你们各位高抬贵手，修好积德。”母亲似乎又恢复了镇静，哀求着，“别听那些不知内情的人瞎猜胡传的话。我们没发财。我们实在是穷人，刚够着碗边儿。就放过我们去吧。”
“放过去好办。听着!”头套黑布袋的人伸出手里攥着的刀子，在我们眼前摇晃几下，一字一字地宣布说：“准备好二百块大洋，明儿个三星正中半夜里，送到芮家坟东北的废砖瓦窑去。咱们公道买卖：一手交钱，一手交人!听见没有?”
母亲大声质问：“你们让我到哪儿弄这么多钱去呀?”
头套黑布袋的人不耐烦地回答：“要钱，还是要人，你瞧着办。告诉你，要是过了定准的时间舍不得掏钱的话，就拉上棺材到那儿去收尸首吧!”
母亲一面眼睛睁得大大的听着，一面把牙齿咬得“吱吱”作响，没有再吭声。
腾腾的杂乱脚步响，呼啦啦的门帘子响，叮哐的门板子撞击响。街上，左右邻居传来一阵子“汪汪”的狗叫。过一阵儿，就象熄灭的火一样，没有了任何响动和声音。一切都回复为寂静，静得吓人;好似立刻就要天塌地陷一样让人胆战心惊。
从打那伙人匆匆忙忙地离开我家的小屋，到一切声音全都消失，母亲一直沉默地坐在原来就坐着的地方一动不动，如同睡着了一样。倘若她不是一下连一下地急促地喘气儿，间或地眨巴下眼睛，我将更加紧张和害怕，会以为她也象奶奶那样地死去了。
开始，我虽困惑不解，急想弄明白发生了什么事儿，但有一种无形的气氛威慑着我，压抑着我，使我不敢动，也不敢张嘴，把脸儿紧贴在母亲身上，好久都不动一动。过了很长时间，我实在憋不住了，就直起身子，扭头朝屋子看一眼。
墙壁上有个被熏得漆黑的名叫“灯窑”的洞，里边放着一盏黑瓷的豆油灯，摇曳着微弱的火珠儿。在它那混浊、惨淡的光亮照射下，可以看到散乱地搭在柜沿儿上的衣服和布片子;可以看到摊在柜上的烂棉花套子;可以看到抖落在地下的杂七杂八的东西。……在墙角一个盛粮食的大缸旁边，扔着姐姐的一双准备过年穿的花鞋，还有我的一辆小马车。那车是四哥给我做的，木头架子，木头轱辘，上边涂了红绿颜色，能拉着跑。这会儿，它不光被底朝上翻着扔在那儿，还给跺得歪扭了架子，掉下一只轱辘，挺可怜的样子。
我心疼极啦!掰开母亲搂抱我的手，爬到炕沿，要下地去拾起来。
“你要它干什么用!”母亲怒冲冲地把我拉回她的腿上，低声地招呼我姐姐：“快起来，自己穿衣服。…
姐姐问：“找我爸爸去呀?”
母亲没有回答她。
这时候我才顾上想，父亲在哪儿呢?父亲是最有力气、最英雄的，刚才他要是在家里，那个头上套着黑布袋子的人准不敢在我们面前耍刀子，吓唬我们;那伙子人，更不敢乱翻我们的东西，还踩坏了我的小马车!
（待续……）
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